O ensinamento da Igreja Católica sobre a infalibilidade papal é frequentemente mal compreendido por aqueles que estão fora da Igreja, incluindo fundamentalistas e outros “cristãos da Bíblia”. Eles confundem com frequência o carisma da “infalibilidade” papal com a “impecabilidade”, imaginando que os católicos acreditam que o papa não pode pecar ou que ele depende de algum tipo de amuleto ou encantamento mágico para produzir definições infalíveis.
Para esclarecer esses equívocos, é importante explicar o que a infalibilidade não é. Ela não é a ausência de pecado, nem é um carisma que pertence exclusivamente ao papa. De fato, a infalibilidade também pertence ao corpo dos bispos como um todo, quando, em unidade doutrinária com o papa, eles ensinam solenemente uma doutrina como verdadeira. Isso é confirmado pelo próprio Jesus, que prometeu aos apóstolos e seus sucessores, os bispos, o magistério da Igreja: “Quem vos ouve, a mim ouve” (Lc 10, 16).
O Vaticano II
O Vaticano II explicou a doutrina da infalibilidade de forma mais clara, afirmando que embora os bispos individuais não possuam a prerrogativa da infalibilidade, eles podem proclamar infalivelmente a doutrina de Cristo, desde que estejam unidos em uma única visão, mantendo o vínculo de unidade entre si e com o sucessor de Pedro, e ensinando autenticamente sobre uma questão de fé ou moral. Além disso, quando reunidos em um concílio ecumênico, eles são mestres e juízes da fé e dos costumes da Igreja universal, e suas definições devem ser aderidas com a submissão da fé.
A infalibilidade pertence de maneira especial ao papa como chefe dos bispos (Mateus 16, 17–19; João 21, 15–17). Como afirmou o Vaticano II, é um carisma que o Papa desfruta em virtude de seu ofício, quando, como pastor supremo e mestre de todos os fiéis, confirma seus irmãos na fé (Lucas 22, 32), proclamando por um ato definitivo alguma doutrina de fé ou moral. Portanto, suas definições são justamente consideradas irreformáveis, pois são pronunciadas com a ajuda do Espírito Santo, uma ajuda prometida a ele no abençoado Pedro.
A infalibilidade do papa não é uma doutrina que apareceu repentinamente no ensinamento da Igreja, mas é uma doutrina que estava implícita na Igreja primitiva e se desenvolveu ao longo do tempo. De fato, a doutrina da infalibilidade está implícita nos textos petrinos, como João 21, 15-17 (“Apascenta as minhas ovelhas…”), Lucas 22:32 (“Tenho orado por ti para que a tua fé não desfaleça”) e Mateus 16, 18 (“Tu és Pedro…”).
O mandato de Cristo
Com base no Mandato de Cristo, a Igreja Católica é instruída a pregar tudo o que Cristo ensinou e prometeu a proteção do Espírito Santo para guiá-la em toda a verdade. Esse mandato e essa promessa garantem que a Igreja nunca se afastará de seus ensinamentos, mesmo que indivíduos católicos possam fazê-lo.
Ao longo do tempo, os cristãos começaram a entender mais claramente a autoridade de ensino da Igreja e a primazia do Papa, levando a uma compreensão mais clara da infalibilidade papal. Esse desenvolvimento da compreensão dos fiéis tem suas raízes na Igreja primitiva, com Santo Agostinho resumindo sucintamente a atitude antiga ao dizer: “Roma falou; o caso está concluído” (Sermão 131, 10)
Alguns esclarecimentos
É importante esclarecer que um pronunciamento infalível, seja feito pelo Papa ou por um concílio ecumênico, geralmente é feito apenas quando alguma doutrina é questionada. A maioria das doutrinas nunca foi posta em dúvida pela grande maioria dos católicos. No entanto, existem muitos tópicos importantes que foram definidos pelo magistério ordinário da Igreja ou por concílios ecumênicos.
Embora muitos católicos possam estar familiarizados com essas ideias, cristãos não-católicos podem ter uma compreensão imprecisa da infalibilidade papal. Alguns questionam como os papas podem ser infalíveis se alguns deles viveram escandalosamente. No entanto, a infalibilidade não garante a impecabilidade do Papa. Outros perguntam como a infalibilidade pode existir se alguns papas discordam de outros, mas isso também mostra uma compreensão imprecisa da infalibilidade.
É importante esclarecer que a infalibilidade se aplica apenas a ensinamentos solenes e oficiais sobre fé e moral, não a decisões disciplinares ou mesmo a comentários não oficiais sobre fé e moral. Além disso, a infalibilidade não significa que os papas recebam alguma graça especial que lhes permita ensinar positivamente quaisquer verdades que precisem ser conhecidas. Em vez disso, ela impede que um papa ensine solene e formalmente algo que é, na verdade, um erro.
Será que Pedro era infalível?
Os fundamentalistas frequentemente usam a conduta de Pedro em Antioquia como um exemplo bíblico de sua falibilidade. Pedro se recusou a comer com cristãos gentios para não ofender judeus da Palestina. Paulo repreendeu Pedro por essa conduta. No entanto, isso não prova que a infalibilidade papal não exista. As ações de Pedro estavam relacionadas a questões de disciplina, não de fé ou moral. Além disso, o problema era a conduta de Pedro, não seus ensinamentos. Paulo reconheceu que Pedro conhecia bem o ensinamento correto.
Os fundamentalistas também devem reconhecer que Pedro tinha alguma forma de infalibilidade, já que ele escreveu duas epístolas infalíveis do Novo Testamento enquanto estava sob a proteção contra erros de escrita. Portanto, se seu comportamento em Antioquia não era incompatível com esse tipo de infalibilidade, o mau comportamento também não é contrário à infalibilidade papal em geral.
Quando se trata de “erros dos papas”, os críticos da Igreja citam frequentemente os casos de Libério, Vigílio e Honório. Esses três casos são frequentemente usados pelos oponentes da infalibilidade papal, pois são os únicos casos que não desmoronam quando são mencionados. No entanto, nenhum desses casos atende aos requisitos descritos pela descrição da infalibilidade papal dada no Vaticano I (Pastor Aeternus 4). Não entraremos em detalhes aqui.
O argumento favorito
O argumento favorito dos comentaristas fundamentalistas é baseado na figura do Papa Honório. Eles afirmam que Honório ensinou especificamente o monotelismo, uma heresia que negava a existência de duas vontades em Cristo (a divina e a humana), posição que era contrária ao entendimento ortodoxo dos cristãos.
No entanto, as evidências históricas mostram que Honório não defendeu o monotelismo. Pelo contrário, ele decidiu não tomar nenhuma posição, acreditando que isso traria mais paz à Igreja. Embora sua escolha tenha sido criticada pelos especialistas depois dos fatos, ninguém jamais afirmou que um papa é infalível ao não definir uma doutrina.
Os “cristãos da Bíblia” rejeitam a infalibilidade papal porque não acreditam em uma Igreja visível estabelecida por Cristo, nem em uma hierarquia de bispos liderada pelo papa. No entanto, a crença na existência de uma organização contínua é compartilhada por quase todos os cristãos desde os primeiros séculos da era cristã, como evidenciado pelos escritos de Inácio de Antioquia.
A continuidade da mensagem cristã foi garantida por meio da sucessão apostólica dos bispos e da infalibilidade da Igreja como um todo, principalmente dos líderes nomeados por Cristo, os bispos e o papa. Esse dom da infalibilidade decorre necessariamente da existência da própria Igreja e é assegurado pelo Espírito Santo.
A infalibilidade papal não garante que um papa em particular não negligencie o ensino da verdade ou que seja sem pecado. No entanto, ele deve ser capaz de ensinar corretamente, pois a instrução para a salvação é uma função primária da Igreja. A infalibilidade não significa que o papa seja onisciente ou impecável, mas que ele é capaz de ensinar corretamente, uma vez que a Igreja não pode ensinar heresia.
Segundo a promessa de Cristo de que as portas do inferno não prevalecerão contra sua Igreja, ela nunca pode deixar de existir. Se a Igreja apostatasse ensinando heresia, deixaria de ser a Igreja de Jesus. Assim, a Igreja não pode ensinar heresia, o que significa que qualquer coisa que ela defina solenemente para os fiéis acreditarem é verdade. A Igreja é “a coluna e o fundamento da verdade” (1 Timóteo 3, 15) e é o próprio porta-voz de Deus.
Conteúdo inspirado nos Tracts disponibilizados em catholic.com.