A importância da oração, Por Santo Afonso Maria de Ligório

De todas as obras que escrevi até hoje creio não ter escrito nenhuma mais útil do que este pequeno livro em que desejo falar sobre a oração, porque a oração é um meio necessário e seguro para obter a salvação e todas as graças que para tanto são necessárias. Eu não tenho esta possibilidade, mas se eu pudesse, quereria imprimir tantas cópias deste livro quantos são os cristãos que vivem sobre a terra e entregá-las a cada um deles, para que eles pudessem ver a necessidade que todos nós temos da oração para nos salvar.

Se eu falo assim, é porque vejo de um lado a absoluta necessidade da oração, tanto insistida por todas as Sagradas Escrituras e por todos os Santos Padres; e de outro, vejo que pouco se preocupam os cristãos em por em prática este grande meio que têm para se salvar. E o que mais me aflige é ver que os padres pouco se preocupam em o explicar aos seus fiéis; e que também os livros de religião que hoje em dia correm pelas mãos dos cristãos não o explicam suficientemente; e isto quando na verdade todos os padres e todos os livros não deveriam falar de nenhuma outra coisa com maior insistência e calor do que sobre este assunto da oração. É verdade que eles ensinam às almas muitos meios excelentes para conservarem a graça de Deus, como fugir das ocasiões, freqüentar os Sacramentos, resistir às tentações, ouvir a palavra de Deus, meditar nas verdades eternas, e outros, todos utilíssimos; mas para que servirão as pregações, as meditações, e todos os outros meios de que falam os mestres do espírito, sem a oração, se o Senhor já declarou que não quer conceder a sua graça a não ser aos que oram?

Pedi e recebereis

São palavras de Jesus. Sem a oração, falando do ponto de vista da providência ordinária, serão inúteis todas as meditações que fizermos, todos os nossos propósitos, todas as nossas promessas. Se não orarmos seremos sempre infiéis a todas as luzes que recebermos de Deus e a todas as promessas que fizermos. E a razão é porque, para fazer o bem de fato, para vencer as tentações, para por em prática as virtudes, ou seja, em uma palavra, para observar integralmente os mandamentos de Deus, não são suficientes as luzes que nós recebemos, nem as considerações e os propósitos que fazemos, mas além disso é necessária a ajuda constante de Deus; e Deus esta ajuda não a concede a não ser a quem ora, e a quem ora perseverantemente. As luzes recebidas, as considerações e os bons propósitos servem para que nos perigos e nas tentações de transgredir a lei de Deus nós de fato oremos e com a oração alcancemos o auxílio divino que nos preserve do pecado; mas se então não orarmos, estaremos perdidos.

Antes de tudo o que vou escrever eu quis adiantar estes sentimentos para que o leitor possa agradecer ao Senhor, que por meio deste meu livro lhe oferece a graça de fazer tudo isto entendendo melhor a importância do grande meio que é a oração; porque, falando dos adultos, todos aqueles que se salvam, ordinariamente se salvam apenas através da oração. E é por isso que eu falei em agradecer ao Senhor; porque é uma misericórdia muito grande a que Ele faz para com as pessoas a quem Ele dá a luze a graça para orarem. Espero daqueles que tiverem lido esta obra que nunca mais desanimem e se esqueçam de recorrerem sempre a Deus por meio da oração quando se virem tentados a ofendê-lO. E se algum dia encontrarem suas consciências pesadas e carregadas com muitos pecados, entendam que foi este o motivo, o desânimo e o abandono da oração e do buscar junto de Deus o auxílio para resistirem às tentações que os assaltaram. Peço-lhes, por favor, que leiam e releiam estas linhas com toda a atenção, não por ter sido eu quem as escreveu, mas porque elas são um instrumento que o Senhor lhes oferece para o bem de sua eterna salvação; e o Senhor com tudo isto lhes dá a entender de um modo particular que os quer salvar. E depois de as terem lido, peço-lhes que as façam ler, de todos os modos que puderem, a outros amigos e colegas com os quais tiverem a oportunidade de tratarem.

É preciso que nos afeiçoemos a este grande meio de nossa salvação que é a oração; e para isso é preciso antes de mais nada considerar o quanto ela é importante para nós, e o quanto é importante para obtermos todas as graças que desejamos de Deus, se as soubermos pedir como se deve. Portanto, falaremos primeiro sobre a necessidade e a importância da oração.

É preciso que nos afeiçoemos a este grande meio de nossa salvação que é a oração; e para isso é preciso antes de mais nada considerar o quanto ela é importante para nós, e o quanto é importante para obtermos todas as graças que desejamos de Deus, se as soubermos pedir como se deve. Portanto, falaremos primeiro sobre a necessidade e a importância da oração.

São muito claras as Sagradas Escrituras que nos fazem ver a necessidade que temos da oração se nos quisermos salvar. O próprio Jesus Cristo o disse:

“É necessário orar sempre sem jamais desanimar”;
“Vigiai e orai, para que não entreis em tentação”;
“Pedi e vos será dado”.

A razão é bastante clara. Sem o auxílio da graça não podemos fazer nenhum bem. Foi Jesus que o afirmou: “Sem mim nada podeis fazer”.

Mas esta ajuda da graça o Senhor ordinariamente não a concede a não ser a quem ora. Portanto, se de um lado, sem a ajuda da graça, nada podemos, e de outro, esta ajuda ordinariamente não é dada por Deus a não ser àqueles que oram, quem é que não vê que temos que concluir que a oração é absolutamente necessária para a salvação? O que é a mesma coisa que dizer que ordinariamente é impossível que qualquer cristão se salve sem confiar-se a Deus por meio da oração e buscar junto dele as graças necessárias à salvação. A mesma coisa ensinava Santo Tomás de Aquino quando dizia:

“Depois do Batismo é necessário ao homem a oração incessante para que entre no céu; porque ainda que pelo Batismo lhe sejam perdoados os pecados, permanece nele, todavia, a inclinação para o pecado que o combate interiormente, e o mundo e o demônio que o combatem exteriormente.”

E que a oração é o único meio ordinário para receber os dons de Deus, o mesmo Santo Tomás o confirma mais claramente em outra passagem, dizendo que todas as graças que o Senhor desde toda a eternidade determinou que nos doaria, não as doaria por nenhum outro meio que não fosse através da oração. A oração é necessária, diz Santo Tomás, não para que Deus entenda as nossas necessidades, mas para que nós entendamos a necessidade que temos de recorrer a Deus para recebermos os auxílios adequados à salvação, e desta maneira reconhecê-lo como único autor de todos os nossos bens. Portanto, assim como o Senhor estabeleceu que nós tenhamos o pão semeando o trigo, o vinho plantando uva, assim ele quis que alcancemos as graças necessárias à salvação por meio da oração, dizendo:

“Pedi e vos será dado; buscai e encontrareis”

Assim como a água é necessária às plantas para viverem e não secarem, assim também, diz São João Crisóstomo, é necessária para nós a oração para nos salvarmos; e diz ele depois que assim como a alma dá vida ao corpo, assim também a oração dá vida à alma. A oração também se chama o sustento da alma, porque assim como sem alimento não pode sustentar-se o corpo, assim sem a oração a alma não pode conservar-se viva. Todas estas palavras e comparações que encontramos nos escritos dos Santos Padres estes as fizeram para mostrar a absoluta necessidade que todos temos da oração para conseguirmos a salvação.

E, de fato, como poderíamos observar os preceitos de Deus, nós que somos tão fracos, se não tivéssemos o recurso da oração pelo qual podemos alcançar do Senhor a luz e a força necessária para observá-los? A lei não pode ser observada sem a graça, e foi por isto que Deus deu a lei, para que nós sempre o suplicássemos pedindo-lhe a graça de observá-la. O uso legítimo da lei de Deus consiste nisto: conhecermos por meio dela as nossas fraquezas para com isto buscarmos o seu auxílio para cumprí-la.

Ou seja, resumindo, nunca saberá viver bem quem não sabe orar bem: não sabe viver corretamente quem não sabe orar corretamente. E a mesma coisa dizia São Francisco de Assis, ao afirmar que de nenhuma alma se pode esperar bons frutos sem a oração.

Vamos terminar este primeiro ponto, concluindo de tudo o que dissemos que quem ora certamente se salva, quem não ora certamente se perde. Todos os santos, com exceção das crianças, se salvaram pela oração. Todos os condenados se perderam por não se darem à oração; se tivessem orado não se teriam perdido. E isto será para eles no inferno o maior desespero, saberem que teriam podido se salvar com tanta facilidade apenas pedindo a Deus as graças necessárias, e agora não estarem mais em condições para pedí-las. Quem se serve deste grande instrumento da oração não conhece a morte, está acima das coisas da terra e já convive com Deus. Não cai em pecado, perde o afeto pelo terreno e já começa nesta vida a gozar da intimidade de Deus. Ânimo, portanto, desprendam-se de todas as preocupações que para nada mais servem senão para os tornarem mais tíbios e preguiçosos na caminhada pela estrada da salvação e orem, orem sempre, e façam ouvir suas orações a Deus, agradecendo-O sempre pela promessa que lhes fêz de conceder os dons que buscarem, desde que os busquem nEle: a graça, a perseverança, e a salvação.

Nisto deve consistir toda a nossa preocupação, em orar com confiança, certos de que orando hão de se abrir em nosso favor todos os tesouros do céu. A oração é um tesouro, e quem mais dela faz uso, mais recebe; cada vez que o homem se dirige humildemente a Deus pela oração ganha bens que valem mais do que o mundo todo. Quem ora, no próprio momento em que ora obtém, porque a própria oração já é um receber.

Salvar-se, portanto, sem a oração, é dificílimo; aliás, ordinariamente, é coisa impossível. Mas pela oração é coisa certa e facílima. O que custa dizer:

“Meu Deus, ajudai-me; Senhor, velai por mim, tende piedade de mim?”

Pode existir coisa mais fácil do que isso? Mas é este pouco que é suficiente para a salvação, se nos dermos ao trabalho de o fazer.